Tamblyn byl gymnastou na střední škole v Severním Hollywoodu. Jako plavovlasý tanečník a akrobat začal Tamblyn v roce 1948 hrát ve filmech. Jeho schopnosti akrobata a gymnasty vedly k tomu, že byl obsazován do tak velkolepých a dynamických tanečních filmů, jako je mimo jiné „Sedm nevěst pro sedm bratrů“ (1954). Russovi bylo 27 let, když ztvárnil dospívajícího výtržníka Riffa, který se…